雨夜，长安内城。
礼部尚书府邸的书房里，沈阶正慢条斯理地用纯银剪子铰断一截过长的烛芯。
桌案前，一名浑身湿透的黑衣死士单膝跪地。
“被他逃了？”沈阶放下剪子，语气听不出喜怒。
“回大人，卢道真的人封锁了正门，我们在排污渠扑了个空。那书生似乎早有准备，顺着夜香杂役的废道遁出了内城，眼下正躲在外郭十里处的废弃驿站。”
沈阶冷笑了一声。
那张保养得宜的脸上，泛起一丝令人胆寒的阴毒。
“书生终究是书生，以为逃出了暗室，手里捏着几张破纸就能定案了。”沈阶转身，从身后的紫檀木架上抽出一份文书，随手扔在火盆里，“传我的话，把库里准备明天发给外郭工匠结算的那三百箱官银，连夜沉进曲江池。一文都不准留。”
死士愣了一下，没敢多问。
“钱没了，总得找个人来背黑锅。”沈阶看着火盆里腾起的火苗，“派几个机灵的，去流民营里散散消息。就说户部的查账官郑元和，带着朝廷拨的工钱连夜出城，打算私吞跑路，人现在就在城外驿站。那些饿红了眼的泥腿子，可比你们的刀好用多了。”
借刀杀人。
最廉价，也最残忍的抹杀方式。
城外，废弃驿站。
雨停了，空气中弥漫着浓重的土腥味和腐烂的草木气息。
郑元和坐在潮湿的泥地上，后背抵着坑洼不平的夯土墙。历史修正的反噬正进入余波的低谷期，虽然那种撕裂感减弱了，但极度的疲惫让他手脚冰凉。
“把门窗用桌椅抵死。”郑元和开口，声音低沉沙哑。
温画楼没废话，将驿站里仅剩的两条长凳和一张破床板拖过来，死死顶在那扇布满裂纹的厚重木门后。做完这些，她握着那把带豁口的柴刀，蹲在门后，像一只警惕的看门犬。
破桌前，薛长思点燃了驿站里仅剩的一截蜡烛。
微弱的昏黄烛光下，她不顾眼睛被毒烟熏出的红肿，死死盯着案板上摊开的账目模型。手指在算盘上扒拉，珠子撞击的声音在空荡的驿站里显得格外刺耳。
算着算着，薛长思的动作慢了下来。
她那双原本因为算出贪腐闭环而兴奋的眼睛里，渐渐浮现出一种难以掩饰的惊恐。
“郑大人……”薛长思的声音开始发颤，她猛地抬起头，指骨因为用力抓着算盘边缘而泛白。
“说。”郑元和闭着眼睛。
“借贷……还是不平。”薛长思咽了口唾沫，指着图表最核心的一个断层，“沈阶贪污的工程款，我算清楚了。但这账面里，还隐藏着另一笔庞大的暗流。过去半年，市面上有将近八万贯的足赤铜钱，被长乐柜坊以各种虚假工程的名义收拢，然后……消失了。”
郑元和猛地睁开眼睛。
“消失？”
“对，凭空消失。没换成丝绸，也没换成金银。账簿底层留下的痕迹显示，这八万贯铜钱，被强行兑换成了‘异邦飞票’。”薛长思的声音里带上了哭腔，对于一个顶尖账房来说，发现这种违背常理的耗损，比见鬼还可怕，“这完全脱离了工程贪腐的范畴，这是把大唐的底子往外抽啊！”
郑元和的瞳孔猛地一缩。
脑海中，那个
依托于历史怨魂因果场建立的现代经济学视界，骤然拉响了刺耳的警报。
八万贯足赤铜钱。异邦飞票。
这不是简单的贪污洗钱。这是通货紧缩吸筹。
结合大唐底层用铜钱、上层用白银和飞票的双轨制货币体系，这是一个蓄谋已久的宏观金融陷阱。有人在利用工程烂账做掩护，疯狂抽干大唐市面上的流通血液，准备在关键时刻引爆物价崩溃。
冷汗瞬间浸透了郑元和的后背。
他本以为自己抓住了沈阶的死穴，却没想到，这所谓的千万级工程贪腐，只是异邦金融货币战用来瓦解国库的一层微不足道的障眼法。
“当市面上的足赤铜钱成建制消失时，贪腐就不再是私欲，而是国战。”
郑元和的声音没有起伏，冷得像坠入了冰窟。每一个字，都透着让人毛骨悚然的寒意。
薛长思跌坐在地上，彻底被这个推论吓傻了。
就在这时。
门后的温画楼突然站了起来，身体猛地绷紧。她快步退回桌前，脸色煞白。
“有动静。”
不用她说，郑元和也听到了。
起初是如同闷雷般的嗡嗡声，紧接着，杂乱的脚步声踩踏着泥水，从四面八方包抄过来。
郑元和撑着墙壁站起身，走到窗边，透过破裂的窗纸缝隙往外看去。
漆黑的夜幕下，远处的山道上亮起了一簇火光。
接着是第二簇，第三簇。
不过短短十几息的时间，漫山遍野的火把如同决堤的岩浆，将驿站外围的黑暗彻底撕裂，映照出下方密密麻麻的人影。
几千人。
那是被彻底断绝了工钱、逼到绝境的暴怒流民。
人群中，几个穿着破烂衣服、面容阴鸷的暗桩正在疯狂煽动。
“狗官就在里面！我们的工钱全被他卷了！”
“砸了这黑店！把钱抢回来！”
愤怒的咆哮声汇聚成一股不可阻挡的洪流。这种夹杂着饥饿与绝望的社会暴动，根本不需要任何战术，光靠人数的重量就能将这座土夯的驿站碾成平地。
“砰！”
一块石头狠狠砸在窗框上，震落大片灰土。
紧接着，最前排的流民扛着一截从山下拔出的粗壮原木，咆哮着撞向驿站的大门。
“轰！”
沉闷的撞击声让整个屋子都晃动了一下。温画楼顶在门后的破木床发出一声凄厉的断裂声。
脆弱的木门瞬间布满了蛛网般的裂纹，木屑簌簌落下。
数千火把将夜空映得血红。门外的咆哮声如同地狱里爬出的恶鬼。
郑元和、薛长思、温画楼。
三个血肉之躯，被死死困在这座插翅难飞的孤岛里。大门的哀鸣声，已经进入了最后的倒计时。
